9 ejemplos que demuestran la riqueza, el poder y la influencia de Valencia durante el siglo XV.

(Lectura de 12-15 minutos)

 

¿Qué te parece si te digo que el ajedrez que actualmente se juega, o que el descubrimiento de América por Colón, fue gracias a personajes valencianos que vivieron hace 6 siglos?

Si, ya sé que los valencianos somos un poco fanfarrones, pero también somos “meninfots”, es decir, pasotas en lo que se refiere a lo nuestro, a todo aquello que deberíamos defender de manera comunitaria y no lo hacemos, que no apreciamos lo que tenemos o lo que fuimos, y eso, por nuestro bien como sociedad, habría que cambiarlo. Los valencianos necesitamos creerlo, y estar orgullosos de lo que fuimos y de lo mucho que hemos aportado a España y al mundo. Y de eso va este post, de poner en valor Valencia.

 

¿De cuándo hablamos y por qué decimos que

Valencia fue la ciudad más importante de

la Península Ibérica?

 

Nos estamos refiriendo a una época de gran florecimiento económico y cultural, centrada básicamente en el Siglo XV, aunque claro, se necesitó de un tiempo para gestar todo lo que allí ocurrió, y por supuesto la decadencia fue paulatina, así que hablamos de un período que va desde mediados del siglo XIV hasta mediados del XVI.

Valencia, durante esa época, muestra su poderío e influencia de muchas formas, y aquí os dejamos algunos ejemplos que así lo demuestran:

 

 

#1.- ¿Quién descubrió América?

 

Todos sabemos que Colón descubrió América, pero…, ¿quien propició que esa aventura se llevara a cabo? Colón fue en busca de ayuda económica a los Reyes Católicos, quienes no estaban por la labor de apoyar la expedición, por lo que el futuro Almirante planteó prestar sus servicios a Francia. Pero ahí estaba Luis de Santángel, un judío converso valenciano quien convenció a los Reyes Católicos de reunirse nuevamente con Colón y de participar en la expedición.

 

Luis de Santángel  asumió el coste económico de la participación de la Corona (1.140.000 maravedíes) y firmó como secretario el documento de las Capitulaciones de Santa Fé en el que se establece el reparto de las riquezas generadas (un 10% para Colón), y se nombra al descubridor Almirante y Gobernador general de las tierras descubiertas. 

No cabe duda de que sin Luis de Santángel la historia del descubrimiento de América habría sido diferente.

 

#2.-  ¿Dónde voy si necesito dinero prestado?

 

Obviamente uno acude a pedir dinero prestado allá a donde se tiene y Valencia, en el S. XV, era económicamente rica. A Valencia vino Alfonso V el Magnánimo, rey de la Corona de Aragón a buscar financiación para sus campañas en Italia, y pidió prestados 40.000 ducados de oro a la Iglesia valenciana. A cambio dejó como aval una de las reliquias más importantes de la cristiandad: El Santo Cáliz. Y como el préstamo no fue devuelto, Valencia lo custodia en su catedral desde 1437, y allí lo podemos admirar y venerar hoy en día.

Si, igual los leoneses dicen que el verdadero Santo Cáliz es el suyo, el de doña Urraca, pero eso es otra historia. 

 

 

 

 

#3.-  Alto nivel de servicios y protección

a los más necesitados

 

Una sociedad avanzada se caracteriza por el alto nivel de los “servicios” que presta a sus ciudadanos, y en Valencia tuvimos ejemplos diversos de tales servicios, de los cuales me gustaría destacar que en nuestra ciudad se fundó hace 6 siglos, en 1409, el primer “Hospital de Locos” del mundo. 

Cuenta la historia que el padre Jofré, camino de la catedral para dar un sermón, vio como apedreaban y atacaban a unos pobres locos. Tras salir en su defensa llegó a la catedral y cambió el sermón que tenía previsto, por otro en el que pidió la construcción de un hospital (en su concepto medieval, de acogida, que va más allá del mero tratamiento médico) para los “locos y furiosos que vagaban por la ciudad y no tenían asistencia alguna”. 

Otro ejemplo de protección a los más vulnerables es que en Valencia tenemos hoy en día la institución benéfica EN ACTIVO más antigua del mundo, el Colegio Imperial de Niños Huérfanos San Vicente Ferrer,  fundado en 1410. La sede actual del colegio está en la cercana localidad de San Antonio de Benagéber, pero hasta hace unos 50 años el edificio que lo albergaba estaba en pleno centro de Valencia, en lo que hoy es una de las sedes de El Corte Inglés. Allí, en una de las puertas laterales se encuentra la Plaza Niños de San Vicente, y una estatua que conmemora a una institución que durante más de 6 siglos ha ofrecido alimentación, cobijo, educación … y que fue pionero en Europa en enseñar a niñas a leer y escribir 

 

 

 

#4.-  Personajes relevantes e influyentes al

más alto nivel

 

Nadie duda de la importancia y la influencia de la religión en la sociedad, y en nuestro caso de la religión católica. Pocas ciudades, y también pocos países, pueden decir que han sido la cuna de algún Papa, a excepción de Italia y más concretamente Roma, de donde son la gran mayoría de los Sumo Pontífices

De origen español solo ha habido 4 Papas reconocidos, el primero San Dámaso (366-384), de presunto origen gallego. El segundo fue el archiconocido Papa Luna (Benedicto XIII, entre 1395 y 1415), un zaragozano de Illueca, conocido como el “antipapa”, y uno de los grandes protagonistas del Cisma de Occidente, el mayor conflicto en la historia de la Iglesia Católica, durante el cual, en algún momento, hubo hasta 3 Papas simultáneamente. Acabó retirado en el castillo de Peñíscola (Castellón), donde falleció.

Y en lo que a los valencianos concierne, allá por el siglo XV tuvimos dos Papas, ambos nacidos en la ciudad de Xátiva, ambos de la famosísima familia de los Borja, a saber Calixto III (entre 1455-1458), y Alejandro VI (desde 1492 hasta 1503). 

Calixto III fue famoso por poner fin (antes de ser Papa) al Cisma de Occidente antes mencionado, por su lucha contra los turcos, por su rectitud y su estilo de vida frugal, pero también por su nepotismo (ofreció importantes cargos y beneficios eclesiásticos a sus sobrinos).

 

Uno de los sobrinos favorecidos fue Rodrigo de Borja, que ascendió en la Curia gracias a su tío y llegó a convertirse en el Papa Alejandro VI. Su pontificado se caracterizó por las intrigas, traiciones y conspiraciones que pretendían aumentar su poder. Para ello no dudó en utilizar a sus hijos, entre los que destacan Lucrecia y Rodrigo Borja; se dice que este último fue el modelo inspirador de gobernante en la novela “El Príncipe” de Maquiavelo.

 

Otro personaje valenciano del S. XIV-XV que nos parece muy relevante es San Vicente Ferrer, un dominico controvertido porque para algunos instigó la persecución contra los judíos mientras que para otros lo que hizo fue conseguir, sin tal persecución, que muchos de ellos se convirtieran  al cristianismo. Predicador incansable, se le atribuyen más de 800 milagros y hechos prodigiosos, pero para nosotros, lo más relevante de San Vicente Ferrer es la influencia que ejerció en el llamado Compromiso de Caspe, donde se eligió, tras la muerte sin descendencia del rey Martín el Humano, al sucesor de la Corona de Aragón. Parece ser que, auspiciado por su oratoria convenció a los compromisarios de que el rey elegido fuera Fernando I, un rey de linaje castellano, de la casa Trastámara. El otro candidato con serias opciones era el Conde de Urgell. ¿No creeis que este fue un hecho decisivo que marcó la futura historia de España? 

 

 

#5.- Primer Siglo de Oro de las letras en una

lengua romance 

 

El valenciano alcanzó la categoría literaria antes que el Siglo de Oro castellano y portugués (s. XVI); el inglés (s. XVII) y el francés y alemán (s. XVIII). En nuestro Siglo de Oro literario destacan autores como :

Ausias March, quizás el poeta de más renombre de la literatura medieval en valenciano.

Jaume Roig, médico y poeta, autor de “Espill” (o “libro de las mujeres”), de indudable valor literario aunque para muchos un libro catalogado como misógino.

Sor Isabel de Villena, considerada la primera escritora en valenciano, precursora del feminismo.  Su dedicación a las letras no era muy frecuente en su época y sin duda se ha de enmarcar en el esplendor cultural de la Valencia del siglo XV. Su obra Vita Christi se considera una respuesta a la misoginia del autor de Espill (la obra antes mencionada de Jaume Roig).

Joanot Martorell, con su famoso “Tirant lo Blanc”, primera gran novela europea, por su riqueza de procedimientos y realismo, que recibió un “elogio” por parte de Cervantes en su “Don Quijote”, al salvar la novela de la quema de libros de caballerías que hacen en casa de Alonso Quijano el cura y el barbero.

 

#6.- Aquí se imprimió el primer libro

literario de España

 

En Valencia se instaló una de las primeras imprentas de España, la del impresor Lambert Palmart, y de sus talleres salió en 1474 el considerado primer libro de carácter literario publicado en España, cómo no, en lengua valenciana. Se trata de “Obres e Trobes en Lahors de la Verge María”. 

Parece ser que el primer libro impreso de España no se publicó en Valencia, si no en Segovia, pero éste no fue de carácter literario sino un libro de actas de un sínodo. 

 

También allá por 1478 salió de los talleres de Palmart la primera biblia impresa traducida a una lengua peninsular, la “Biblia valenciana” de Bonifacio Ferrer, hermano del Patrón de la Comunidad Valenciana, San Vicente Ferrer. 

 

La Biblia Valenciana es la cuarta del mundo, después de la Biblia Vulgata en latín (impresa por Gutenberg en 1448), la alemana (1466) y la italiana (1471). En 1498 la Inquisición, que sólo reconocía la autoridad de la «Vulgata», declaró esta obra como peligrosa para la fe, y ordenó entregar y quemar todos los ejemplares. Un incendio en Estocolmo en 1697 destruyó la única copia conocida de esta obra. El incunable fue totalmente destruido, salvándose solamente una hoja del mismo, la cual se conserva en la Hispanic Society de Nueva York.

 

 

#7.- Riqueza y poderío reflejados en su

arquitectura

 

Toda la riqueza cultural y económica se reflejó también en las artes, en particular en su Arquitectura, en edificios funcionales y de gran belleza que afortunadamente podemos admirar hoy en día. A destacar:

 

La Lonja de los Mercaderes, o de la Seda, construida en tan solo 15 años (1483-1498) en el más hermoso gótico civil. Este edificio es la MÁXIMA EXPRESIÓN de la pujanza, la riqueza, el poderío y la influencia de Valencia sobre la que gira este post.

 

Cuando el Consejo de la ciudad encargó su construcción se deseaba que fuera “muy bella, magnífica y suntuosa, la cual sería honor y ornamento de esta insigne ciudad”. Fue declarada Patrimonio de la Humanidad en 1996.    

 

 

La muralla cristiana de Valencia, construida en la segunda mitad del S. XIV, tuvo finalmente de 12 puertas de las cuales tan solo Las Torres de Quart (1441-1460) y Las Torres de Serranos (1392-1398), una joya de la arquitectura militar, sobrevivieron a su derrumbe en 1865.

 

 

 

 

La Catedral, que no fue la obra suntuaria de ningún rey (como así fue en León o en Burgos) sino que fue sufragada básicamente por la burguesía local. Su construcción duró varios siglos,  lo que permite admirar diversos estilos, aunque la mayor parte de la misma se llevara a cabo entre aproximadamente 1270 (fecha estimada para el inicio de la puerta del Palau, en estilo románico) y 1459 (fecha de la Arcada Nova). A destacar también la torre del Miguelete (1381-1425), auténtico icono de la ciudad de Valencia.  

 

 

#8.- Educación e Innovación como indicador

de progreso y bienestar

 

Fundación de La Universidad de Valencia. 

Ya en el S. XIII se podían cursar en Valencia estudios superiores, pero su enseñanza estaba dispersa. Por ello a principios del S. XV se reunieron todos los estudios dependientes de la ciudad y de la Iglesia en un único “Estudio General”, cuyos estatutos se aprobaron en 1412. Fue el germen de la Universidad que formalmente se fundó en 1499.

No fue en su momento la primera ni la más importante de España, pero sí fue el resultado del poderío de Valencia en el S. XV, que reclamaba que en la ciudad se pudieran cursar estudios de rango universitarios, y en sus inicios pasaron por sus aulas insignes personajes, entre los que destacamos:

Lluis Alcanys, médico de origen judío, fue el primer catedrático de medicina de Valencia. Anteriormente había obtenido permiso del rey Juan II para disecar cadáveres humanos para enseñanza/aprendizaje de anatomía (1477) y también impulsó la enseñanza de cirugía, algo pionero en Europa. Aplicó también su conocimiento y método galénico en la lucha contra la peste, actuando sobre la prevención (agentes externos al cuerpo tales como el aire, descanso y sueño, alimentación, ejercicio, ánimo, …) y la curación (dietética, medicamentosa y quirúrgica). Su final fue trágico, pues murió en la hoguera en 1506 tras ser acusado de judaizante y condenado por la Inquisición, a pesar de ser médico particular de Fernando el Católico y haber tratado a Isabel la Católica

 

Juan Luis Vives, humanista, filósofo y pedagogo, proveniente también de una familia judío conversa perseguida por la Inquisición, tuvo que huir al extranjero, contactando con pensadores relevantes de la época tales como Tomás Moro o Erasmo de Rotterdam. Se considera a Vives uno de los precursores de la intervención del Estado de forma organizada y asistencial a los necesitados. Se le considera también reformador de la educación europea y un filósofo moralista de talla universal

 

 

Como curiosidad innovadora de la época, me gustaría contarte que el Ajedrez moderno, es decir, tal como lo conocemos hoy, es un invento valenciano. ¿Sorprendido? Francesc Vicent, natural de Segorbe en la provincia de Castellón, fue en 1495 el autor del primer tratado de ajedrez moderno del mundo con el título de “Llibre dels Jochs partits dels scachs en nombre de 100”.

 

En él se recogían las novedades del poema “Scachs d’amor” de tres poetas valencianos (Bernat Fenollar,Francí de Castellví y Narcís Vinyoles), cuya gran aportación fue la introducción de la Reina en sustitución de la Alferza, así como del alfil, lo que otorgaba al juego muchas más posibilidades estratégicas. Las nuevas reglas se extendieron rápidamente por toda Europa gracias a la imprenta, y dejaron obsoletos todo el conocimiento ajedrecístico adquirido hasta ese momento.

 

 

 

#9.-  Valencia, la ciudad más poblada

 

La demografía es un buen indicador de la importancia de una ciudad. Valencia tenía un alto nivel de vida gracias a su pujanza en el comercio y la artesanía, gracias también al vergel de su huerta. Aquí, en comparación con otros lugares, se comía mejor, había menos enfermedad y guerras (aunque también se sufrieron episodios de peste y de enfrentamientos), lo que constituía un polo de atracción de personas, provenientes tanto del resto de la península como del extranjero.

Centrándonos en la cuestión demográfica, desgraciadamente en aquella época no había censos como los actuales, y los datos son confusos, pero algunos autores dicen que la población de Valencia llegó a ser de  aproximadamente 75.000 habitantes, cuando en esa misma época Barcelona rondaba los 14.000 y Madrid los 6.000. En la península ibérica, según el momento concreto del S. XV al que nos refiramos, sólo ciudades como Granada (antes de su conquista), Sevilla o Lisboa podían considerarse grandes urbes. 

Para algunos autores los datos de Valencia corresponden no sólo a la ciudad sino también a su área metropolitana. Otras fuentes hablan de que la población era de unas 44.000 almas, … eso sí, hay consenso en que Valencia era una de las grandes urbes de Europa. 

 

Ya sabéis, un día, hace ya un tiempo, Valencia fue GRANDE, así, con mayúsculas. Aquí se vivía bien, y parte de ese legado continúa hoy en día. No en vano, hace unos meses, Valencia fue elegida por la comunidad de expats “Internations” como “la mejor ciudad del mundo para vivir”. Y Alicante ha quedado en segunda posición, en un listado de 66 ciudades. Pero eso a nosotros no nos sorprende, de hecho ya os contamos en un artículo previo que vivimos “en la millor terreta del món”, y si te apetece conocer de dónde viene esta expresión, no dudes en pinchar el enlace.

 

 

En DACTours nos gusta contar historias  y curiosidades de Valencia. 

 

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